„Toxic-Free Future“ е ангажирана с насърчаването на употребата на по-безопасни продукти, химикали и практики за по-здравословно бъдеще чрез авангардни изследвания, застъпничество, организиране на местно ниво и ангажиране на потребителите.
От 80-те години на миналия век насам излагането на метиленхлорид е отнело живота на десетки потребители и работници. Химикалът, използван в разредители за бои и други продукти, може да причини незабавна смърт от задушаване и сърдечни заболявания, а също така е свързан с рак и когнитивни нарушения.
Съобщението на EPA миналата седмица за забрана на повечето употреби на метиленхлорид ни дава надежда, че никой няма да умре от този смъртоносен химикал.
Предложеното правило ще забрани всякаква употреба на химикалите от потребителите, както и повечето промишлени и търговски употреби, включително обезмаслители, препарати за премахване на петна, препарати за премахване на бои или покрития и други.
То включва и ограничени във времето изключения от изискванията за защита на работното място за критична употреба и забележителни изключения от Министерството на отбраната, Федералната авиационна администрация, Министерството на вътрешната сигурност и НАСА. Като изключение, EPA предлага „програми за химическа защита на работното място със строги ограничения за експозиция за по-добра защита на работниците“. По-конкретно, това правило държи силно токсичните химикали далеч от рафтовете на магазините и повечето работни места.
Не е никак лесно да се каже, че правило, забраняващо метиленхлорида, определено няма да бъде прието съгласно Закона за контрол на токсичните вещества (TSCA) от 1976 г., за чиято реформа нашата коалиция работи усилено от години.
Темпото на федералните действия по отношение на токсичните вещества остава неприемливо бавно. Не помогна и фактът, че ръководството на EPA зае антирегулаторна позиция през януари 2017 г., точно когато реформата на TSCA влезе в сила. Изминаха почти седем години, откакто ревизираните правила бяха подписани и станаха закон, и това е едва второто действие, което EPA предлага срещу „съществуващите“ химикали под неин контрол.
Това е важна стъпка напред в защитата на общественото здраве от токсични химикали. Оперативният график до момента показва годините на критична работа, необходими за постигането на тази цел.
Не е изненадващо, че дихлорометанът е в списъка с десетте най-важни химикали на EPA, които трябва да бъдат оценени и регулирани съгласно реформирания TSCA. През 1976 г. трима души починаха от остро излагане на химикала, което доведе до призиви от Агенцията за опазване на околната среда да забрани употребата му в препарати за премахване на бои.
Преди 2016 г. Агенцията за опазване на околната среда (EPA) вече разполагаше със значителни доказателства за опасностите от този химикал – всъщност съществуващите доказателства подтикнаха тогавашния администратор Джина Маккарти да използва правомощията на EPA съгласно реформирания TSCA, за да предложи забрана за употреба от потребители и на работното място на бои, съдържащи метиленхлорид, и средства за тяхното отстраняване до края на 2016 г.
Нашите активисти и коалиционни партньори с удоволствие споделиха много от десетките хиляди коментари, получени от EPA в подкрепа на забраната. Правителствените партньори са развълнувани да се присъединят към нас в кампанията ни да убедим търговци на дребно като Lowe's и Home Depot да спрат да продават тези продукти, преди забраната да бъде окончателно приета.
За съжаление, Агенцията за опазване на околната среда (EPA), водена от Скот Пруит, блокира и двете правила и забави действията по по-широка химическа оценка.
Възмутени от бездействието на Агенцията за опазване на околната среда (EPA), семействата на млади хора, починали от тези продукти, пътуваха до Вашингтон, срещнаха се с представители на EPA и членове на Конгреса и по хуманен начин научиха за реалните опасности от метиленхлорида. Някои от тях се присъединиха към нас и нашите коалиционни партньори в съденето на EPA за допълнителна защита.
През 2019 г., когато комисарят на EPA Андрю Уилър обяви забрана за продажби на потребители, отбелязахме, че действието, макар и добре дошло, все пак вреди на работниците.
Майките на двете жертви и нашите партньори от PIRG във Върмонт се присъединиха към нас в завеждането на дело във федералния съд, с което искат от EPA да предостави на потребителите същата защита, каквато имат работниците. (Тъй като нашето дело не е единствено, съдът се присъедини към петиции от NRDC, Латиноамериканския прогресивен съвет по труда и Асоциацията на производителите на халогенирани разтворители. Последната твърди, че EPA не трябва да забранява употребата от потребителите.) Въпреки че сме доволни, че съдия отхвърли искането на търговска група в индустрията за отмяна на правило за защита на потребителите, ние сме дълбоко разочаровани, че провалът на съда през 2021 г. да изиска от EPA да забрани търговската употреба изложи работниците на това опасно химично вещество.
Докато Агенцията за опазване на околната среда (EPA) продължава да оценява рисковете, свързани с метиленхлорида, ние продължаваме да настояваме за защита на всички употреби на този химикал. Когато EPA публикува своята оценка на риска през 2020 г., тя определи, че 47 от 53 употреби са „необосновано рискови“. Още по-окуражаващо е, че новото правителство преоцени дали ЛПС не трябва да се разглеждат като средство за защита на работниците и установи, че всички с изключение на една от 53-те разглеждани употреби представляват неразумен риск.
Срещнахме се многократно с представители на Агенцията за опазване на околната среда (EPA) и Белия дом, които разработиха оценката на риска и окончателните правила, отправиха критики към Научния консултативен комитет на EPA и разказаха историите на тези, които не успяха да присъстват.
Все още не сме приключили – след като дадено правило бъде публикувано във Федералния регистър, ще има 60-дневен период за коментари, след който федералните агенции ще прегледат тези коментари по азбучен ред, преди те най-накрая да влязат в сила.
Настоятелно призоваваме Агенцията за опазване на околната среда (EPA) бързо да издаде строго правило, което да защитава всички работници, потребители и общности, за да могат да си вършат работата. Моля, уверете се, че гласът ви ще бъде чут чрез нашата онлайн петиция по време на периода за коментари.