„Бъдеще без токсини“ е посветена на създаването на по-здравословно бъдеще, като насърчава използването на по-безопасни продукти, химикали и практики чрез авангардни изследвания, застъпничество, масова организация и ангажиране на потребителите.
От 80-те години на миналия век излагането на метиленхлорид е свързано със смъртта на десетки потребители и работници. Химикал, използван в разредители за бои и други продукти, който причинява мигновена смърт от задушаване и инфаркти, и е свързан с рак и когнитивни нарушения.
Съобщението на EPA миналата седмица за забрана на повечето употреби на метиленхлорид ни дава надежда, че никой друг няма да умре от този смъртоносен химикал.
Предложеното правило би забранило всякакви потребителски и повечето промишлени и търговски употреби на химикала, включително обезмаслители, препарати за премахване на петна и препарати за премахване на бои или покрития, наред с други.
То включва и изисквания за защита на работното място за разрешителни за критична употреба с ограничен срок и забележителни изключения за Министерството на отбраната на САЩ, Федералната авиационна администрация, Министерството на вътрешната сигурност и НАСА. Като изключение, Агенцията за опазване на околната среда (EPA) предлага „програми за химическа защита на работното място със строги ограничения за експозиция, за да се защитят по-добре работниците“. По-специално, правилото премахва силно токсичните химикали от рафтовете на магазините и повечето работни места.
Достатъчно е да се каже, че забраната на дихлорометан със сигурност нямаше да се случи съгласно Закона за контрол на токсичните вещества (TSCA) от 1976 г., реформа, върху която нашата коалиция работи от години, което не е малък подвиг.
Темпото на федералните действия по отношение на токсичните вещества остава неприемливо бавно. Не помогна и фактът, че през януари 2017 г., когато влязоха в сила реформите на TSCA, ръководството на EPA зае антирегулаторна позиция. И така, ето ни тук, почти седем години след подписването на ревизираните правила, и това е едва вторият път, когато EPA предлага действия срещу „съществуващите“ химикали съгласно своя мандат.
Това е важна стъпка напред в защитата на общественото здраве от токсични химикали. Хронологията на операциите до днес показва години на критична работа, за да се стигне до тази точка.
Не е изненадващо, че метиленхлоридът е в списъка с „Топ 10“ химикали на EPA, оценени и регулирани от реформирания TSCA. През 1976 г. три смъртни случая са били приписани на остро излагане на химикала, което е наложило EPA да забрани употребата му в препарати за премахване на бои.
Агенцията за опазване на околната среда (EPA) вече разполагаше със значителни доказателства за опасностите от този химикал много преди 2016 г. – всъщност съществуващите доказателства подтикнаха тогавашния администратор Джина Маккарти да използва правомощията на EPA съгласно реформирания TSCA, като предложи в края на 2016 г. средствата за премахване на бои и покрития, съдържащи метиленхлорид, да бъдат забранени за употреба от потребителите и на работното място.
Нашите активисти и коалиционни партньори с удоволствие споделиха много от десетките хиляди коментари, получени от EPA в подкрепа на забраната. Националните партньори с вълнение се присъединяват към нашата кампания, за да убедят търговци на дребно като Lowe's и The Home Depot да спрат да продават тези продукти, преди забраната да е влязла в сила напълно.
За съжаление, Агенцията за опазване на околната среда, ръководена от Скот Пруит, отмени както правилата, така и забави действията по по-широка химическа оценка.
Възмутени от бездействието на Агенцията за опазване на околната среда (EPA), семействата на млади хора, починали от консумацията на такива продукти, пътуваха до Вашингтон, за да се срещнат с представители на EPA и членове на Конгреса, за да образоват хората за реалните опасности от метиленхлорида. Някои от тях се присъединиха към нас и нашите коалиционни партньори в съденето на EPA за допълнителна защита.
През 2019 г., когато администраторът на EPA Андрю Уилър обяви забрана за продажби на потребители, отбелязахме, че макар ходът да е популярен, той все пак излага работниците на риск.
Майката на двама починали млади хора и нашите партньори от PIRG във Върмонт се присъединиха към нас във федерално съдебно дело, търсещо същата защита за работниците, каквато Агенцията за защита на околната среда (EPA) предоставя на потребителите. (Тъй като нашето дело не е уникално, съдът се присъедини към петиции от NRDC, Латиноамериканския съвет по заетостта и Асоциацията на производителите на халогенирани разтворители. Последната твърди, че EPA не трябва да забранява употребата от потребителите.) Въпреки че съдията отхвърли предложението на търговската група в индустрията за отмяна на правилото за защита на потребителите, ние сме дълбоко разочаровани, че през 2021 г. съдът отказа да изиска от EPA да забрани търговската употреба, която излага работниците на този опасен химикал.
Докато Агенцията за опазване на околната среда (EPA) продължава да оценява рисковете, свързани с метиленхлорида, ние продължаваме да настояваме за защита на всички употреби на този химикал. Донякъде успокояващо беше, когато EPA публикува своята оценка на риска през 2020 г. и определи, че 47 от 53 приложения представляват „неразумен риск“. Още по-окуражаващо е, че новото правителство преоцени дали ЛПС не трябва да се разглеждат като средство за защита на работниците и установи, че всички с изключение на една от 53-те прегледани употреби представляват неразумен риск.
Многократно сме се срещали с представители на Агенцията за опазване на околната среда (EPA) и Белия дом, които са разработвали оценки на риска и политики, са давали критични показания пред Научно-консултативния комитет на EPA и са разказвали истории на хора, които не са могли да присъстват.
Все още не сме приключили – след като дадено правило бъде публикувано във Федералния регистър, ще има 60-дневен период за коментари, след който федералните агенции ще анализират коментарите, преди те да станат окончателна версия.
Настоятелно призоваваме Агенцията за опазване на околната среда (EPA) да свърши работата си, като бързо издаде строго правило, което защитава всички работници, потребители и общности. Моля, дайте вашето мнение, докато коментирате чрез нашата онлайн петиция.