Райна Сингхви Джайн е алергична към пчели. Остра болка в крака ѝ е попречила да работи в продължение на няколко седмици.
Но това не е спряло 20-годишния социален предприемач в мисията му да спаси тези важни опрашители, чиито популации намаляват от десетилетия.
Около 75 процента от световните култури зависят, поне отчасти, от опрашители като пчелите. Тяхното унищожение може да има огромно въздействие върху цялата ни екосистема. „Ние сме тук днес благодарение на пчелите“, каза Джейн. „Те са гръбнакът на нашата селскостопанска система, нашите растения. Благодарение на тях имаме храна.“
Джейн, дъщеря на индийски имигранти, заселили се в Кънектикът, казва, че родителите ѝ са я научили да цени живота, независимо колко малък е. Тя каза, че ако в къщата има мравка, те ще ѝ кажат да я изнесе навън, за да може да живее.
Така че, когато Джейн посетила пчелина през 2018 г. и видяла купчина мъртви пчели, тя имала вроден стремеж да разбере какво се случва. Това, което открила, я изненадало.
„Упадъкът на пчелите е резултат от три фактора: паразити, пестициди и лошо хранене“, каза Самюъл Рамзи, професор по ентомология в Института по биологични граници към Университета на Колорадо в Боулдър.
От трите „П“, най-големият причинител са паразитите, казва Рамзи, по-специално вид акари, наречени Вароа. Те са открити за първи път в Съединените щати през 1987 г. и сега могат да бъдат открити в почти всеки кошер в страната.
В своето проучване Рамзи забелязва, че акарите се хранят с черния дроб на пчелите, което ги прави по-уязвими към други акари, компрометирайки имунната им система и способността им да съхраняват хранителни вещества. Тези паразити могат също да разпространяват смъртоносни вируси, да нарушават полета и в крайна сметка да причинят смъртта на цели колонии.
Вдъхновен от учителката си по природни науки в гимназията, Джейн започва да търси решения за премахване на нашествието от вароатоза още в последната си година. След много проби и грешки, тя създава HiveGuard - 3D-принтиран прорез, покрит с нетоксичен ботанически инсектицид, наречен тимол.
„Когато пчелата премине през входа, тимолът се втрива в тялото ѝ и крайната концентрация убива акара вароа, но оставя пчелата невредима“, каза Джейн.
Около 2000 пчелари тестват бета версията на устройството от март 2021 г., а Джейн планира да го пусне официално по-късно тази година. Данните, които е събрала досега, показват 70% намаление на нападението от вароатоза три седмици след инсталирането, без съобщени странични ефекти.
Тимол и други естествено срещащи се акарициди като оксалова киселина, мравчена киселина и хмел се поставят в кошера на ленти или тарелки по време на текущата обработка. Съществуват и синтетични ексципиенти, които като цяло са по-ефективни, но по-вредни за околната среда, казва Рамзи. Той благодари на Джейн за изобретателността му при създаването на устройство, което максимизира въздействието върху акарите, като същевременно предпазва пчелите и околната среда от странични ефекти.
Медоносните пчели са сред най-ефективните опрашители на земята. Тяхната помощ е необходима за над 130 вида плодове, зеленчуци и ядки, включително бадеми, червени боровинки, тиквички и авокадо. Така че следващия път, когато отхапете ябълка или отпиете глътка кафе, всичко това е благодарение на пчелите, казва Джейн.
Една трета от храната, която ядем, е изложена на риск, тъй като климатичната криза заплашва живота на пеперудите и пчелите.
Министерството на земеделието на САЩ изчислява, че само в Съединените щати пчелите опрашват култури на стойност 15 милиарда долара всяка година. Много от тези култури се опрашват от управлявани пчелни услуги, предоставяни в цялата страна. Тъй като защитата на пчелните популации става все по-скъпа, тези услуги също стават по-скъпи, каза Рамзи, с косвено въздействие върху потребителските цени.
Но Организацията по прехрана и земеделие на ООН предупреждава, че ако популацията на пчелите продължи да намалява, най-тежката последица ще бъде сериозна заплаха за качеството и безопасността на храните.
HiveGuard е само един от начините, по които Джейн използва предприемачески идеи в подкрепа на пчелите. През 2020 г. тя основава компания за здравословни добавки Queen Bee, която продава здравословни напитки, съдържащи пчелни продукти като мед и пчелно млечице. Всяка продадена бутилка е засадена с опрашително дърво чрез Trees for the Future, организация с нестопанска цел, която работи със фермерски семейства в Субсахарска Африка.
„Най-голямата ми надежда за околната среда е да възстановим баланса и да живеем в хармония с природата“, каза Джейн.
Тя вярва, че е възможно, но ще изисква групово мислене. „Хората могат да научат много от пчелите като социална конструкция“, добави тя.
„Как биха могли да работят заедно, как биха могли да овластяват и как биха могли да правят жертви за напредъка на колонията.“
© 2023 Cable News Network. Warner Bros. Corporation discovery. Всички права запазени. CNN Sans™ и © 2016 The Cable News Network.