Наскоро получени имейли показват, че някои индивидуални дарители са били готови да финансират официални портрети на Тръмп и бившата първа дама Мелания Тръмп за Националната портретна галерия на Смитсониън, но в крайна сметка Смитсониън се е съгласил да приеме дарението на Тръмп от 650 000 долара за PAC Save America.
Дарението е първият път в близкото минало, в който политическа организация финансира музейни портрети на бивши президенти, тъй като те обикновено се плащат от индивидуални дарители, наети от Смитсониън. Необичайното дарение, за което Business Insider съобщи за първи път през август, предизвика обществено недоволство срещу музея и хвърли съмнение върху самоличността на втори дарител, който дари допълнително дарение от 100 000 долара за финансиране на портрети, организирани от „Граждани за отговорен и етичен Вашингтон“. В понеделник вестник „Вашингтон пост“ публикува рецензия за това.
Говорителката на института Смитсониън Линда Сейнт Томас повтори в понеделник, че вторият дарител е „гражданин, който желае да остане анонимен“. Тя отбеляза също, че единият от портретите вече е готов, а другият е „в процес на разработка“.
Правилата на музея обаче гласят, че ако бивш президент се кандидатира отново за президент, неговият образ не може да бъде публикуван. В резултат на това музеят може да не разкрие имената на двамата поканени художници до президентските избори през 2024 г., каза Сейнт Томас пред „Пост“. Ако Тръмп спечели тези избори, портретите ще бъдат показани едва след втория му мандат, според правилата на музея.
„Не разкриваме името на художника преди откриването, въпреки че в такъв случай то може да се промени, защото е минало много време“, каза Сейнт Томас. Снимка на Тръмп от 2019 г., направена от Пари Дукович за списание Time, е временно изложена в изложбата „Американски президенти“ на Националната портретна галерия, преди да бъде открит официалният портрет. Според института Смитсониън снимката скоро ще бъде премахната от съображения за опазване.
Преговорите между музейните служители и Тръмп относно портрета и финансирането му продължават от месеци, започвайки в началото на 2021 г., малко след като Тръмп напусна поста си, показват имейли.
Процесът е описан в съобщение от Ким Саджет, директор на Националната портретна галерия, до Моли Майкъл, изпълнителен асистент на Тръмп в пощата. Саджет отбеляза, че Тръмп в крайна сметка ще одобри или отхвърли картината, преди тя да бъде изложена. (Говорител на Смитсониън каза пред The ​​Post, че служителите на музея по-късно са се обадили на екипа на Тръмп, за да уточнят, че той няма да получи окончателно одобрение.)
„Разбира се, ако г-н Тръмп има идеи за други художници, ще приветстваме тези предложения“, пише Садгет до Майкъл в имейл от 18 март 2021 г. „Нашата цел беше да намерим художник, който според музея и модела би създал добър портрет за галерията на президентите на Съединените щати за постоянно ползване.“
Около два месеца по-късно Садгет отбеляза също, че Националната портретна галерия набира частни средства за всички президентски портрети и поиска помощ за намиране на „приятели и фенове на семейство Тръмп, които могат да подкрепят тези поръчки“.
На 28 май 2021 г. Сагет пише на Майкъл: „За да поддържаме уважителна дистанция между личния им живот и публичното им наследство, ние избираме да не се доближаваме до членове на семейство Тръмп, нито да допринасяме за никой от бизнесите на Тръмп.“
Около седмица по-късно Майкъл казал на Саджет, че екипът на Тръмп е „намерил няколко дарители, които като отделни лица вероятно биха дарили изцяло“.
„Ще публикувам имена и информация за контакт през следващите няколко дни, за да съгласуваме нашите планове и да определим окончателното предпочитание на президента“, написа Майкъл.
Седмица по-късно Майкъл изпрати друг списък, но имената бяха редактирани от публични имейли, видени от The Post. Майкъл написа, че „ще има още дузина, ако е необходимо“.
Не е ясно какво се е случило по отношение на набирането на средства след това и е довело до решението да се приемат пари от Комитета за политическата активност на Тръмп. Имейлите показват, че някои от разговорите са се провели по телефона или по време на виртуални срещи.
През септември 2021 г. те си размениха имейли относно „първата сесия“ на портрета. След това, на 17 февруари 2022 г., Сагет изпрати друг имейл до Майкъл, обяснявайки политиката на музея относно колекциите.
„Никой жив човек няма право да плаща за собственото си подобие“, пише Саджет, цитирайки политиката. „NPG може да се свърже със семейството, приятелите и познатите на модела, за да покрие разходите за поръчка на портрета, при условие че NPG поеме водеща роля в преговорите и поканената страна не влияе върху избора или цената на художника.“
На 8 март 2022 г. Сагет попита Майкъл дали може да сподели по телефона актуализации от онези, които са изразили интерес да подкрепят работата на музея.
„Започваме да правим разходи, които трябва да бъдат покрити, и се стремим да се доближим до набирането на средства чрез проекта“, пише Саджет.
След като координира телефонен разговор по няколко имейла, Майкъл пише на Сагет на 25 март 2022 г., заявявайки, че „най-добрият контакт за продължаване на нашите дискусии“ е Сузи Уайлс, политически съветник на републиканците, която по-късно е назначена за старши съветник на Тръмп през предизборната кампания през 2024 г.
В писмо от 11 май 2022 г., на бланка на Смитсониън, служители на музея писаха до касиера на „Спаси Америка“ Брадли Клътър, в което признават „неотдавнашното щедро обещание от 650 000 долара на политическата организация“ в подкрепа на Комисията за портрети на Тръмп.
„В знак на признание за тази щедра подкрепа, Смитсониънският институт ще постави думите „Спасете Америка“ върху етикетите на предметите, изложени заедно с портрета по време на изложбата, както и до изображението на портрета на уебсайта на NPG“, написаха от музея.
Те добавиха, че PAC Save America ще покани и 10 гости на презентацията, последвано от частно разглеждане на портрети с до петима гости.
На 20 юли 2022 г. Уайлс изпратил имейл до Уша Субраманиан, директор по развитието в Националната портретна галерия, с копие от подписаното споразумение.
Комисионната от 750 000 долара за двата портрета на Тръмп ще бъде платена от дарението на Save America PAC и второ частно дарение от 100 000 долара от неназован частен дарител, съобщи музеят миналата година.
Макар и необичайно, даренията са законни, защото Save America е управляващият PAC, с малко ограничения за използването на средствата му. Такива PAC, освен че насърчават кандидати със сходни интереси, могат да бъдат използвани за заплащане на консултанти, покриване на пътни и правни разходи, наред с други разходи. По-голямата част от финансирането на Trump GAC идва от малки дарители, отговарящи на имейли и други запитвания.
Представителите на Тръмп отказаха коментар. Във вторник говорителката на Смитсониънския институт Консета Дънкан заяви пред The ​​Post, че музеят разделя политическия комитет на Тръмп от семейството и бизнеса му.
„Тъй като PAC представлява групата от спонсори, Портретната галерия с удоволствие приема тези средства, тъй като те не засягат избора на художници или стойността на колективното съоръжение“, пише тя в имейл.
Музеят се сблъска с негативна реакция, след като дарението беше оповестено публично миналата година. В имейл миналия август, стратегът за социални медии на Смитсониън събра туитове от потребители, разстроени от съобщението за дарението.
„Разбира се, хората сякаш не осъзнават, че имаме портрети на всички президенти“, пише стратегът за социални медии Ерин Бласкоу. „Те бяха разстроени, че получихме изображението на Тръмп, но имаше и много хора, които бяха разстроени, че това се смята за „дарение“, особено след като критикуваха методите им за набиране на средства.“
Включено е и копие от ръкописно писмо от разочарован посетител, който е заявил, че е на същата възраст като бившия президент и е помолил музея да не излага портрета на Тръмп.
„Моля, поне докато приключат разследванията на Министерството на правосъдието и ФБР“, написа посетителът. „Той използва нашия скъпоценен Бел дом, за да извършва престъпления.“
По това време Сейнт Томас казала на колегите си от музея, че смята опозицията само за „върха на айсберга“.
„Прочетете статията“, написа тя в имейл. „Тя изброява и други неща, които PAC предлага. Ние сме там.“
Въпреки че Националната портретна галерия е създадена от Конгреса през 1962 г., тя не е възлагала поръчки на отиващите си президенти до 1994 г., когато Роналд Шер рисува портрет на Джордж У. Буш.
В миналото портретите са били финансирани от частни дарения, често от поддръжници на оттеглящото се правителство. Повече от 200 дарители, включително Стивън Спилбърг, Джон Леджънд и Криси Тийгън, са допринесли за поръчката от 750 000 долара за портрети на Обама от Кехинде Уайли и Ейми Шералд. Списъкът с дарители на портрети на Обама и Буш не включва ПКК.